第十章上帝的可知性

我们真的能认识上帝吗?
我们能认识上帝多少?

解释与圣经依据

A. 上帝向我们启示自己的必要性

如果我们要认识上帝,祂就必须向我们启示自己。即使在讨论通过大自然而来的上帝启示时,保罗也说,关于上帝的事情”向人显明”,是”因为上帝已经向他们显明了”(罗马书1:19)。因此,受造之物本身就揭示了上帝,因为祂使它以这种方式被造。

关于在救恩中临到的对上帝的个人认识,这个观念更加明确。耶稣说:”除了父,没有人知道子;除了子和子所愿意指示的,没有人知道父”(马太福音11:27)。这种对上帝的认识不是通过人类的努力或智慧获得的:”世人凭自己的智慧既不认识上帝“(哥林多前书1:21;参见哥林多前书2:14;哥林多后书4:3-4;约翰福音1:18)。

上帝向我们启示自己的必要性也体现在这样一个事实上,即有罪的人会误解在大自然中发现的关于上帝的启示。那些”因不义阻挡真理”的人,”在他们的思念上变为虚妄,无知的心就昏暗了……他们将上帝的真理变为虚谎”(罗马书1:18, 21, 25)。因此,如果我们要正确解释自然启示,我们需要圣经。世界上数以百计的虚假宗教证明了有罪的人在没有圣经指导的情况下,总是会误解和扭曲在大自然中发现的关于上帝的启示。但唯有圣经告诉我们如何理解来自大自然的关于上帝的见证。因此,我们依赖上帝在圣经中对我们的主动交流,以获得对上帝的真实认识。

B. 我们永远无法完全理解上帝

因为上帝是无限的,而我们是有限的或受限的,所以我们永远无法完全理解上帝。在这个意义上,上帝被称为不可理解的(incomprehensible),其中术语不可理解的用于一个较旧且不太常见的意义,即”无法被完全理解”。这并不是说上帝无法被理解,而是说祂无法被完全或详尽地理解。

诗篇145篇说:”耶和华本为大,祂的伟大无法测度“(诗篇145:3)。上帝的伟大超越了搜索或发现;它太伟大了,无法完全知晓。关于上帝的理解,诗篇147篇说:”我们的主为大,大有能力;祂的智慧无法测量“(诗篇147:5)。我们永远无法测量或完全知道上帝的理解;它远远超出了我们能想象的所有方式。大卫也对上帝的知识感到惊叹:”这样的知识奇妙,是我不能测的;至高,是我不能及的“(诗篇139:6, 第139篇第1-17节)。

保罗暗示上帝的这种不可理解性,他说”圣灵参透万事,就是上帝深奥的事也参透了”,然后继续说”除了上帝的灵,也没有人知道上帝的事”(哥林多前书2:10-12)。在对上帝救赎伟大计划历史的长篇讨论结束时,保罗爆发出赞美:”深哉!上帝丰富的智慧和知识。祂的判断何其难测!祂的踪迹何其难寻!”(罗马书11:33)。

这些经文让我们更进一步理解上帝的不可理解性。不仅我们永远无法完全理解上帝是真实的;而且我们永远无法完全理解关于上帝的任何单一事物也是真实的。祂的伟大(诗篇145:3)、祂的理解(诗篇147:5)、祂的知识(诗篇139:6)、祂的丰富、智慧、判断和方式(罗马书11:33)都超出了我们完全理解的能力。其他经文也支持这个观念:正如诸天高过地,照样上帝的道路高过我们的道路,祂的意念高过我们的意念(以赛亚书55:9)。约伯说上帝在创造和维持地球方面的伟大作为”超出祂的道路”,约伯惊叹说:”我们听见的何其微小!祂大能的雷声谁能明透呢?”(约伯记26:14;参见11:7-9; 37:5)。

因此,关于上帝的伟大、能力、智慧、知识和生育,这些都来自圣经。但我们永远无法详尽地知道祂的大能。我们永远无法详尽地知道祂的智慧,诸如此类。为了详尽地知道关于上帝的任何单一事物,我们必须像祂自己认识它一样认识它。也就是说,我们必须在它与关于上帝的其他一切事物的关系中认识它,以及在它与关于创造的其他一切事物在整个永恒中的关系中认识它!我们只能与大卫一同惊叹:”这样的知识奇妙,是我不能测的;至高,是我不能及的”(诗篇139:6)。

上帝不可理解性的这一教义对我们自己的生活有很多积极的应用。它意味着我们永远无法知道”太多”关于上帝的事情,因为我们永远不会用尽要学习的事物,我们对祂的发现和欣赏永远会更加卓越,更加伟大。

即使在未来的时代,当我们摆脱罪的存在时,我们也永远无法完全理解上帝或关于祂的任何一件事。这是从以上引用的经文中看到的,这些经文将上帝的不可理解性归因于祂的无限伟大,而不是归因于我们的罪性。正是因为我们是有限的而上帝是无限的,我们永远无法完全理解祂。在整个永恒中,我们将能够不断增加对上帝的认识,并在祂里面越来越喜乐,与大卫一起说,当我们越来越多地了解上帝自己的思想时,

上帝啊,你的意念向我何等宝贵! 其数何等众多! 我若数点,比海沙更多。(诗篇139:17-18)

但如果在永恒的未来是这样,那么在今生肯定也必须如此。事实上,保罗告诉我们,如果我们要过”行事为人对得起主,凡事蒙祂喜悦”的生活,就必须是我们”不断增加对上帝知识”的生活(歌罗西书1:10)。

如果我们曾希望使自己在知识上与上帝平等,或者如果我们希望从智力骄傲的罪中获得满足,那么我们永远不会停止增长对上帝的认识这一事实对我们来说将是令人沮丧的——我们可能会感到沮丧,认为上帝是一个我们永远无法掌握的研究对象!但是,如果我们宁愿为上帝独自是上帝这一事实而高兴,祂总是无限地大于我们,我们是应该敬拜和崇拜祂的受造物,那么这将是一个非常令人鼓舞的想法。尽管我们每天在圣经研习和与上帝的团契中度过一生的时间,但总会有更多的东西可以了解上帝以及祂与我们和世界的关系,因此总会有更多的理由来赞美祂。当我们意识到这一点时,终身定期圣经研习的习惯的前景,甚至终生神学研究的前景(如果那是以上帝的话语为坚实基础的神学),对我们来说都应该是一个非常令人兴奋的前景。以正式和非正式的方式研习和教导上帝的话语将永远是一个伟大的特权和喜乐。

C. 然而我们能真正认识上帝

尽管我们无法详尽地认识上帝,但我们可以认识关于上帝的真实事物。事实上,圣经告诉我们的关于上帝的一切都是真实的。说上帝是爱是真实的(约翰一书4:8),说上帝是光是真实的(约翰一书1:5),说上帝是公义的是真实的(罗马书3:26),等等。如此说来,并不意味着我们对上帝的爱或光或公义或任何其他属性有详尽的理解。当我说我有三个儿子时,那是完全真实的,即使我对我的儿子们没有详尽的知识,甚至对我自己也没有详尽的知识。因此,在我们对上帝的认识中:我们从圣经中有真实的知识,即使我们没有详尽的知识。我们可以知道上帝的一些思想——甚至其中许多——从圣经中,当我们知道它们时,我们像大卫一样,发现它们是”宝贵的”(诗篇139:17)。

更重要的是,我们知道上帝自己,而不仅仅是关于祂的事实或祂所采取的行动。我们在日常英语使用中区分了知道事实和知道人。对于美国公民来说,说他知道许多关于美国总统的事实是真实的,但对那个公民来说,说他认识总统本人是不真实的。说他认识总统本人意味着他已经见过他并与他交谈过,并且他至少在某种程度上发展了与他的个人关系。

现在有些人说,我们不能认识上帝本身,而只能知道关于祂的事实或知道祂所做的事情。其他人说,我们不能像祂自己那样认识上帝,但我们只能知道祂向我们展现的样子(和祂向我们展现的样子有所不同)。但圣经并不这样说。几段经文谈到我们认识上帝自己。我们可以在耶利米书中读到上帝的话:

智慧人不要因他的智慧夸口,勇士不要因他的勇力夸口,财主不要因他的财物夸口,夸口的却因他有聪明,认识我,知道我是耶和华,又知道我喜悦在世上施行慈爱、公平和公义。以此夸口。这是耶和华说的。(耶利米书9:23-24)

在这里,上帝说,我们喜乐和重要感的源泉不应该来自我们自己的能力或财产,而应该来自我们认识祂这一事实。同样,在向父祷告时,耶稣可以说:”认识你独一的真神,并且认识你所差来的耶稣基督,这就是永生。他们认识你“(约翰福音17:3)。新约的应许是所有人都要认识上帝,”从最小的到至大的”(希伯来书8:11),约翰的第一封书信告诉我们,上帝的儿子已经来,赐给我们聪明,使我们认识祂“那位真实者”(约翰一书5:20;另见加拉太书4:9;腓立比书3:10;约翰一书2:3;4:8)。约翰可以说:”我写信给你们,小子们,因为你们认识父“(约翰一书2:13)。

我们确实认识上帝自己这一事实,通过认识到基督徒生活的丰富包括与上帝的个人关系,得到了进一步的证明。正如这些经文所暗示的,我们拥有比仅仅知道关于上帝的事实更大的特权。我们在祷告中向上帝说话,祂通过祂的话语向我们说话,并在个人互动和关系中亲近我们:”你们亲近上帝,上帝就必亲近你们”(雅各书4:8)。我们在祂的同在中与祂交通,我们歌颂祂的赞美,我们意识到祂亲自住在我们中间和我们里面来祝福我们,因为耶稣应许说:”人若爱我,就必遵守我的道,我父也必爱他,并且我们要到他那里去,与他同住“(约翰福音14:23)。当然,与耶稣的个人关系——类似于欢迎客人进入你自己的家——是由这个应许所暗示的:”看哪,我站在门外叩门。若有听见我声音就开门的,我要进到他那里去,我与他,他与我,一同坐席”(启示录3:20)。

确实,真正认识上帝自己,这就是在这种个人关系中与父上帝、与子上帝、与圣灵上帝所发生的事情,可以说是基督徒生活所有祝福中最大的。

个人应用问题

有时人们说天堂听起来很无聊。上帝不可理解但可知这一事实如何帮助回答这一反对意见?
当我们到达天堂时,我们如何确定上帝不会告诉我们,我们所学到的关于祂的大部分知识都是错误的,我们必须忘记我们所学的,开始学习关于祂的不同事物?
你想永远越来越深入地认识上帝吗?为什么或为什么不?你想有朝一日能详尽地认识上帝吗?为什么或为什么不?
你认为上帝为什么决定向我们启示自己?你从祂在大自然中的启示还是从祂在圣经中的启示中更多地了解上帝?你认为为什么上帝的意念对我们”宝贵”(诗篇139:17)?你会称你目前与上帝的关系为个人关系吗?它与你与其他人的关系有何相似之处,又有何不同?什么会使你与上帝的关系更好?