新王后

第13课笔记：以斯帖记1-2章

以斯帖记简介

流亡生活

犹大国被掳到巴伦。在伯沙撒王统治下，巴比伦王国落入玛代和波斯手中，正如但以理书所记载。波斯王居鲁士应验了预言，允许犹太人返回家园。

焦点经文 “王喜爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。”（以斯帖记2:17）

大纲

引言

你如何理解生活中的各种细节？我们每个人都出生在特定的家庭。我们特定的能力和局限、姻亲和子女、工作场所和邻里关系塑造了我们的日子和经历。我们常常将生活的起伏评判为好或坏。有时我们渴望比生活给予我们的更多机会，想知道是否充分发挥了潜力。我们生活在特定的时空片段中。最终，我们在世上的时光是一串随机事件和偶然时刻吗？上帝如何介入我们的生活和这个世界？

进入以斯帖的古老故事，它包含了一本引人入胜的书的所有元素。生死危机、意外转折、邪恶反派、勇敢的英雄和女英雄，以及戏剧性的结局吸引着我们。然而，这本书也揭示了许多关于上帝及其方式的信息。上帝隐藏的作为站在这个引人入胜故事的每一刻背后。以斯帖的世界很复杂；她的故事既不完美也不可预测。然而，上帝在一个不敬虔的国家中协调她充满挑战的环境，以完成祂永恒的计划。虽然上帝的名字没有出现，但祂的手显而易见。上帝定位祂的子民来完成祂的旨意。你是否准备好带着认识上帝在你生命中主权之手的态度来学习这本书？

历史背景

居鲁士在位70年后，于公元前538年颁布法令，允许第一批约5万流亡者返回祖居地。在所罗巴伯的带领下，在先知哈该和撒迦利亚的鼓励下，这批余民重建了耶路撒冷圣殿的根基。虽然大部分国民仍留在波斯文明的舒适环境中，耶路撒冷的余民却在被毁的家园荒野中遭遇艰难和困苦。从年代顺序来说，以斯帖的故事与以斯拉记中间部分对应，在第6章和第7章之间。

以斯拉后来带领第二批流亡者返回耶路撒冷。约公元前444年，尼希米带领第三批流亡者重建耶路撒冷城墙并归向上帝，之后他返回波斯服务。这些犹太人返回家园的连续浪潮代表了上帝对祂子民的恢复。

居鲁士之后有一系列波斯王继位，他统治时期为公元前559-530年。以斯帖记1:1将以斯帖的故事设定在波斯王薛西斯一世统治期间。她的故事发生在第二批流亡者在亚达薛西·朗基马努斯王统治下返回以色列之前，这位王可能是以斯帖的儿子或继子。

以斯帖记的作者没有署名，尽管有人认为可能是末底改（以斯帖的堂兄）、以斯拉或尼希米。无论如何，我们知道末底改记录了某些事件。这本书揭示了生活在波斯帝国统治下的犹太人的状况。北国以色列和南国犹大的公民都被称为”犹太人”，这个术语甚至在今天仍在使用。

分散在波斯帝国127个省份中，以色列人从未失去通过亚伯拉罕建立的圣约身份。在不敬虔的文化中生活却遵守上帝的律法，以色列人最终转离了曾在自己土地上困扰他们并导致流亡的偶像崇拜。他们的饮食和宗教习俗使他们与波斯人有别，也招致了本书中出现的仇恨。然而上帝并没有放弃祂的子民。凭着上帝的眷顾，尽管作为俘虏和外国人有诸多限制，许多以色列人，如以斯拉、尼希米、以斯帖、末底改，以及但以理和他的朋友们，在外邦世界中升到了有影响力的高位。

以斯帖是谁？

以斯帖记中的主要人物

这本书以以斯帖命名，她的希伯来名字是哈大沙。以斯帖罕见的魅力吸引了薛西斯王的注意，他立她为王后。作为孤儿，以斯帖被堂兄末底改收养，末底改成为她生命中的好榜样。一个名叫哈曼的邪恶、渴望权力的人在波斯政权中崛起。哈曼是以斯帖和她族人的敌人，作为亚甲族人，他是亚玛力人的后裔，亚玛力人在以色列扫罗王时期是敌对国家。尽管上帝直接命令，扫罗却饶恕了亚玛力人，包括亚甲王，这给他的国家带来了危险。

上帝在以斯帖记中扮演重要角色。虽然没有提到祂的名字，但上帝在以斯帖故事幕后的眷顾仍然清晰。上帝可能看似缺席，但祂在那里。在一个反对上帝及其旨意的国家生活时，以斯帖和末底改被上帝战略性地定位，去信靠祂并勇敢地为祂的子民代求。上帝在幕后工作，完成只有祂能设计和协调的旨意。

以斯帖记的属灵影响

以斯帖的故事提出了不容易回答的道德问题。以斯帖和末底改卷入了一个反对上帝方式的世俗社会。当以斯帖进入王室后宫充满性暗示的环境以及成为王后后，他们对犹太身份保密。然而，尽管故事中存在道德模糊性，以斯帖和末底改展现了对上帝的勇敢信心，以及对上帝事业高于自身福祉的最终忠诚。也许他们的故事提供了一个关于堕落世界中生活混乱的诚实记录。无论我们如何评价他们的行为，上帝的恩典和信实都无可置疑。

以斯帖这个古老而真实的故事为今天上帝的子民提供了鼓励。像以斯帖和末底改一样，我们生活在一个抵抗上帝、反对祂子民的世界中。上帝呼召我们在令人困惑的个人环境和黯淡的世界事件中信靠祂的眷顾。像耶稣基督自己一样，信徒被呼召为上帝和他人舍命。我们可以带着这种信心生活，知道上帝超越历史的所有事件，为那些爱祂、按祂旨意被召的人成就益处。信徒在生活中面临的一切都提供了寻求上帝更高旨意的机会，并祷告地邀请祂进入每个处境。

邪恶的王废黜王后 - 以斯帖记第1章

背景 - 1:1-9

在统治的第三年，波斯王薛西斯为帝国的显贵举办了奢华而漫长的宴会。180天里，王展示他的财富，在王子和贵族面前炫耀他世俗的荣耀。他尊贵的宾客来自从印度到古实（可能从今天的巴基斯坦南部到苏丹北部）的127个省份。王炫耀他积累的财富、辽阔的王国和自以为拥有的权力。庆典在波斯首都之一书珊城举行，这是今天伊朗的一座古城。书珊的城堡拥有非凡的辉煌。考古学家发掘了大厅的遗迹，称为阿帕达纳，面积达128,000平方英尺（11,900平方米），由36根精心雕刻的柱子支撑。巴黎卢浮宫展示着来自这座宏伟宫殿的珍宝。

以斯帖记第1章描述了薛西斯王的奢侈装饰，甚至宴会宾客使用的个性化金饮杯。180天盛宴后，薛西斯王举办的为期七天的精心宴会包括大量美酒和过度饮酒，为接下来的戏剧性事件奠定了基础。王的派对主要不是为了尊敬宾客，而是为了显示王的权力和显赫地位。瓦实提王后为妇女举办了单独的宴会。贯穿以斯帖记全书，重要事件都围绕着宴会或筵席展开。

冒犯 - 1:10-12a

在宴会的第七天，薛西斯王试图展示他辉煌成就的另一个标志：他美丽的王后。但他的计划适得其反，因为瓦实提王后拒绝了他的召唤。经文没有解释瓦实提的回应，也没有免除或认可她的行为。我们知道她拒绝出现在王的宾客面前。王的要求不仅违背了她的情感，也违反了波斯礼节。王的过度、肤浅和缺乏良好判断力揭示了王国的状况以及其中基本美德的衰落。

反应 - 1:12b-22

瓦实提的拒绝激怒了薛西斯王，他迅速暴露出反复无常、不可预测的性格。在炫耀他至高无上地位的权力游戏中，王废黜了瓦实提。在宾客面前感到尴尬，王试图斥责他固执的王后。在智者的建议下，他在波斯和玛代全国颁布了不可撤销的王室法令，废黜瓦实提，寻找一位会尊重他要求的新的更好的王后。他还向王国各地发送信息，宣布妇女应当适当尊重丈夫，并警告所有人不要违抗王。

王的行为暴露了他的软弱和国家的道德堕落。罪建立了堡垒，腐蚀人类表达善良的能力，破坏家庭和社会的支柱。薛西斯试图通过王室法令而不是值得称赞的品格来建立尊重。波斯王关于男人统治家庭的标准和瓦实提对丈夫的公开不尊重，都没有反映上帝在婚姻中所意图的得赎和充满爱的关系。这一幕体现了这个不敬虔国家的生活，为以斯帖进入这个故事奠定了基础。

至高上帝定位王后 - 以斯帖记第2章

寻找替代者 - 2:1-4

瓦实提被废黜和以斯帖被选为王后之间过了四年。在此期间，薛西斯未成功地攻打希腊并返回书珊。王对瓦实提违抗的愤怒冷却了。他对自己的行为感到任何悔恨吗？当薛西斯思考关于瓦实提的情况时，他的侍从提出了寻找新王后的计划。新计划吸引了薛西斯，但也加重了他对人民的冒犯。

从全国各地召集美丽的年轻处女，被带入王的后宫，接受广泛的美容护理。对一个家庭来说，交出女儿以满足淫荡国王的诡计和任性会是什么样子？涉及的家庭在这些美丽的年轻女子被带走时可能别无选择。尽管一位处女会被尊荣并被选为王后，但不应忽视这些女子及其家庭的牺牲。

名叫以斯帖的美丽女子 - 2:5-15

在薛西斯寻找新王后的背景下，我们被介绍给以斯帖和末底改。作为便雅悯支派的流亡犹太人，以斯帖和末底改都有非犹太名字。无论出于什么原因，他们的家庭留在波斯而不是返回以色列。末底改收养并抚养了他美丽的堂妹以斯帖，她是孤儿。

关于以斯帖进入王的后宫，经文提供的细节很少。我们知道她”被带到书珊城堡”，末底改警觉地监督她的福祉，每天在后宫院子附近走动。以斯帖的处境是否表明道德妥协，还是仅仅是他们无法回避的命令？随着细节展开，没有迹象表明末底改或以斯帖在这一点上认识到以斯帖的处境是上帝保护以色列人计划的一部分。正如经常发生的那样，上帝以我们起初很少认识到的方式工作。上帝常常以我们无法理解的方式推进祂的计划。

末底改指示以斯帖对她的犹太血统保密。他的原因没有明确说明，经文也没有赞扬或谴责他的决定。他们是否感到恐惧、威胁，或作为外国人和流亡者被针对？她的种族是否会降低她在后宫中的机会？我们想知道更多。无论末底改的原因是什么，上帝会利用这种情况来完成祂更大的计划。

毫无疑问是由于上帝的恩宠，以斯帖在后宫中升到了特权地位，并获得了优质待遇和特权。为期十二个月的奢华美容疗程，包括昂贵的香水、化妆品和特殊饮食，为以斯帖与王共度的夜晚做准备。她等待着被点名召入王的寝宫的时刻。

伴随这种特殊待遇而来的现实迅速侵蚀了这种情况看似的魅力。作为滥用权力的经典例子，美丽的年轻女子被一位自命不凡的君主夺去童贞。她们可能会在余生中被降级到后宫中孤独的地方，无法结婚。尽管给予以斯帖的恩宠，她的处境肯定不容易。

上帝的能力成就祂的旨意

上帝主权的教义

当我们说上帝是至高主权者时，我们认识到祂对祂的宇宙和所有结果的掌控，以完成祂智慧的旨意。以斯帖的故事突出了上帝对人类事件的主权掌控。按照上帝的设计，以斯帖和末底改都升到波斯帝国有影响力的职位，在保护犹太民族方面发挥了重要作用。上帝应许通过祂的子民以色列人带来弥赛亚。纵观历史，上帝战胜了撒但破坏祂圣约子民和计划的阴谋。没有任何事物在上帝的掌控和引导范围之外运作。

上帝的主权协调了祂所有无限的属性，如祂的能力、智慧、权柄和良善。祂掌控和引导所有事件以彰显祂的荣耀和我们的益处。上帝不是任意地行使祂的主权，而是以我们无法完全理解的方式工作来完成祂完美的旨意。我们有限的人类洞察力无法完全理解上帝如何在个人生活和人类历史中工作。

作为有罪的人类，我们试图以我们最终无法做到的方式控制我们的生活。当我们的精力和智慧不可避免地衰退时，我们就力不从心了。如果我们未能认识到一位良善和至高主权的上帝在我们生活和人类历史的曲折背后的作为，生活就会感到随意。如果不承认一位强大的上帝在背后，我们就会在不确定和无目的中挣扎。

上帝主权的真理为我们的生活和永恒提供了稳定的背景。上帝稳坐宝座，当我们的理解不足时，我们可以安息在祂更高的方式中。我们可以放弃对控制的需要，信靠上帝的实际权柄。我们可以面对灾难，相信上帝会带来推进祂旨意的结果。知道上帝以无限的智慧和无可挑剔的时机统治祂的宇宙，让我们在等待基督再来时能在这个世界找到平安。没有敌人能推翻上帝所命定的。当你面临不可能的困境或瘫痪性的不确定时，你会如何信靠上帝？在什么具体情况下，你会在上帝的主权中找到安慰？

新王后的加冕 - 2:16-18

第16节记录了以斯帖被召入王寝宫的月份。以斯帖比其他女子更讨王的喜悦，赢得了他的认可。这种吸引力似乎不仅仅是身体上的。以斯帖被加冕为王后，王为以斯帖举办了庆祝宴会，并宣布假日以纪念以斯帖。凭借上帝的手，新的犹太王后担任了战略职位，最终为她的族人带来益处。

末底改拯救王 - 以斯帖记2:19-23

与此同时，上帝的眷顾也在末底改的生命中运作。驻守在王的门口，末底改似乎也升到了显赫的位置。末底改无意中听到王的两名官员之间的愤怒讨论，他们正在密谋暗杀薛西斯。末底改保留了接触以斯帖的途径，告诉她这个威胁。王后将功劳归于末底改，她向官员警告了这一危险。调查揭示了泄露的暗杀阴谋背后的真相。两名不忠的官员被钉在柱子上处决。王的生命得救，这一事件被记录在王的编年史中。

末底改和以斯帖在他英勇拯救王的生命后会想什么？末底改代表一位夺走了托付给他照顾的美丽堂妹的王采取了行动。末底改没有立即获得赞誉或晋升。虽然在王的日记中刻下了书面记录，但上帝的手正在书写一个比任何人想象的更深更广的故事。上帝将一位犹太少女提升到波斯王室。祂允许她的犹太堂兄在一个显著但短暂承认的时刻拯救王的生命。虽然这些事件可能看起来是巧合，但这个故事比表面看到的更多。上帝定位祂的子民来完成祂的旨意。通过祂神圣的眷顾，上帝协调生活的环境来推进祂永恒的计划。

铭记于心

持守信仰

以斯帖的故事有相当多的戏剧性。这本书以骄傲统治者虚荣的耀眼展示开始。波斯的薛西斯王在书珊举办的奢华宴会上炫耀他王室的辉煌和财富。他广大王国的王室官员在华丽的辉煌和无限制的过度中宴饮。当他的王后拒绝在醉酒的男人面前炫耀她的美貌时，薛西斯废黜了瓦实提王后，并将她逐出他的面前。一道王室法令在整个王国传阅，作为对敢于违抗丈夫的妇女以及任何考虑反对王的人的警告。

后来，薛西斯和他的官员发起寻找新王后的行动。他们从全国各地召集美丽的年轻处女进入他的后宫。其中有以斯帖，一位波斯犹太流亡者中的年轻女子。她由堂兄末底改抚养长大，末底改仔细照看她。在万难之中，以斯帖超越竞争被加冕为王后。按照末底改的指示，以斯帖隐藏了她的犹太血统。与此同时，末底改无意中听到了杀害薛西斯的计划，并通过向以斯帖报告威胁挫败了暗杀阴谋。这一事件被记录在王的档案中。更重要的是，上帝为祂更大的旨意定位了以斯帖和末底改。以斯帖持续故事的细节揭示了上帝惊人的眷顾。

应用

薛西斯王喜欢被称赞。为了让王国的关键人物惊叹于他的伟大，投入了大量的精力和费用。我们很容易批评薛西斯的肤浅、对名望的渴望、滥用权力和缺乏问责。然而，在我们对这位古代君主摇头之前，我们必须深入审视自己的内心和动机。我们都渴望自己的努力得到认可和赞赏。你是否影响对话来展示你的成就或智慧？当别人获得荣誉而你没有时，你如何反应？

社交媒体使吹嘘变得容易和被期待。我们生活在一个根据人们的职位、财产和权力来评价他们的世界。信徒可能会为了个人利益炫耀上帝的恩赐和祝福，而不是谦卑地承认祂的恩典。世俗赞美的短暂诱惑可能会遮蔽我们对上帝喜悦的永恒价值的视野。我们所做的和所拥有的并不构成我们在上帝面前的身份。你从哪里寻找价值和身份？上帝勇敢的战士很少像这个世界的英雄。

以斯帖和末底改似乎在他们环境的湍急水流中翻滚。我们今天阅读他们的故事时带着他们没有的见解和结论。他们戏剧性的故事一次展开一幕。他们理解了什么？他们如何解释超出控制的看似混乱的环境？圣经对许多激起我们好奇心的细节保持沉默。无论我们如何判断他们的动机和行为，上帝显然协调了他们令人困惑的生活历程。

上帝呼召祂的子民为祂而活，即使被推入不尊荣祂的环境中。我们必须学会信靠上帝，获得时时刻刻的智慧，知道如何回应我们遇到的一切。当你无法弄清楚上帝在做什么时，你如何思考和行动？你何时经历过你永远不会选择的处境，却认识到上帝以你无法预料的方式显明信实？乌云可能暂时遮蔽太阳，但无论我们看到什么，它穿透的光芒都在闪耀。我们无法控制生活带来的一切，但无论面对什么，我们都可以倚靠主。即使我们永远不理解上帝在做什么，祂也值得我们信靠。

在以斯帖记中有很多关于上帝的学习。祂的名字没有出现在这本书中的事实，突显了祂在幕后看不见但确定的手。我们看到上帝通过不敬虔的人和严酷的环境工作。我们惊叹于上帝如何毫不动摇地维护祂永恒的计划。一个自我中心的王无法挫败祂的计划。由目光短浅的顾问制定的王室法令推进了祂的旨意。上帝定位合适的人在合适的地方听到成为祂持续故事一部分的话语。即使是致命的敌人也无法改变上帝所命定的。

你是否经历过无法感受到上帝同在的时刻？回顾过去，你能否追溯到上帝在困扰你理解的季节中的手和旨意？上帝可能看似沉默，但祂总是在工作。上帝通过我们生活中日常的、平凡的活动和重大事件工作。没有人也没有什么能阻止上帝所命定的。以斯帖的故事将指引我们向上帝，呼召我们信靠祂。你今天将如何做到这一点？

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