第九课经文释义

以斯拉记第一章至第二章

重点经文

“波斯王居鲁士元年,耶和华为要应验借耶利米口所说的话,就激动波斯王居鲁士的心,使他下诏通告全国。”(以斯拉记1:1)

本课大纲

犹大国的百姓在巴比伦流亡了70年。他们当初被迫离开一切熟悉的事物,又无法控制自己的日常选择或命运,必定很难在生活中看到上帝的手作工。然而,到了这个时候,对新一代来说,一片曾经陌生的土地已经变得平常了。政坛上不尊崇上帝的统治者不断更迭,以致上帝选民的独特身份面临日渐模糊的危机。然而,他们祖先的上帝还有未完成的事。上帝曾借着祂的先知承诺将他们流放的时间限制在70年内,并要复兴以色列。那个时候已经到了。只有上帝才能实现祂复兴圣约子民的承诺。以斯拉记这卷书记录了上帝多方面的工作,以实现祂的应许。上帝启动祂至高计划中的每一个细节。祂掌管一切,包括我们无法理解的事情。

以斯拉记的历史背景

背景

以色列的历史提供给我们戏剧性的叙述,描述人类执迷不悟地屡屡失败,以及上帝锲而不舍地施恩。蒙召为祂的子民、得闻祂先知的警告,却被假神诱惑,分裂了的以色列国遭受了上帝的管教,由征服它的国家来执行。首先,组成以色列北国的十个支派在公元前722年亡于亚述。然后,在公元前586年,南国犹大的两个支派亦覆灭于巴比伦之手。尽管上帝子民被掳到异国他乡,上帝的旨意———借着祂的选民以祂的光芒照耀世界 并没有改变。

以斯拉就在这节骨眼上进入以色列的历史。分三波被掳到巴比伦去的犹大国民,也会分三次返回应许之地,这一切均由上帝安排。有些人归回了,有些人则仍留在巴比伦。旧约圣经的以斯拉记和尼希米记述说了三位领袖的经历,他们带领三批人回到耶路撒冷把敌人已摧毁的重新修建。

流亡生活对上帝为以色列人设定的独特身份和属灵使命带来挑战。离开故国70年后,对他们大多数人来说,巴比伦的生活可能显得正常又舒适。他们的道德标准和灵性焦点已经败坏了。他们缺乏机会进入耶路撒冷的圣殿,又无法接触到上帝规定的祭祀方式和敬拜制度。在他们先辈被毁坏的土地上,现在的居民让回归的人感觉自己像异乡客。上帝为祂子民而设的适时计划,包含回到故土去重建耶路撒冷、重修圣殿,及恢复上帝命定的敬拜制度。尽管上帝的子民犯了罪,祂仍保守他们。祂仍会借着祂所拣选的国族把应许的弥赛亚带入世界。上帝会借着像所罗巴伯、以斯拉和尼希米这样的领袖,以及像居鲁士等君王为祂的子民强而有力地行事。

作者

以斯拉的名字意思是“帮助”。他的著作记录了上帝在他行事的过程中给他的明显帮助。作为亚伦的后裔、一位祭司、一位精通摩西律法的文士,以斯拉对上帝律法和以色列敬拜的专注支撑了他领受的呼召:把耶路撒冷圣殿的重建记录下来,并恢复以色列境内的正确敬拜。我们反复读到上帝的手在他身上。以斯拉致力于遵行圣经的吩咐,刻意提升了律法、圣殿和祈祷的重要性。以斯拉的敬虔影响力改变了上帝子民的生活。

信息

以斯拉记清楚地分为两个部分:
第一章至第六章记载所罗巴伯带领百姓归回并重建圣殿,而第七章至第十章则记述以斯拉亲自领导的归回和复兴工作。

两个部分都记录上帝行使至高主权,使波斯的统治者启动并支持以色列人及其领袖归回故国之旅。波斯人的政策与他们之前的巴比伦人不一样。巴比伦人想同化各族人民,这威胁到犹太人独特的习俗。波斯人允许并支持各种宗教习俗,只要这些宗教表述不威胁到王即可。以斯拉的热忱正反映了上帝对祂立约子民的忠诚心意。 犹大的流亡结束以及被掳归回的人有机会在耶路撒冷重新安顿下来生活,确证上帝对祂的应许及其子民的信实。借着祂呼召的领袖和祂设定的处境,上帝作工为祂的子民提供了一条回到祂身边的路。尽管以色列有过失,祂仍为以色列人做到了这一切。这反映上帝对所有人的心肠。上帝呼召灵性被掳的人类借着祂自己儿子耶稣的赎罪祭回到祂那里。以斯拉是一个委身于耶和华和祂话语的人,是坚忍不拔的领袖典范。他借着祈祷和坚定的服从克服了困难和自满。上帝的子民仍然需要这救赎的信息。今天,上帝的子民仍然需要像以斯拉这样的领袖。 | 以色列人分三波归回故土 | | |—|—| | 第一波归回: | 由所罗巴伯带领; 由波斯的居鲁士王于公元前538年颁布诏命; 记载于以斯拉记第一章至第六章。 | | 第二波归回: | 由以斯拉带领; 由亚达薛西于公元前458年颁布诏命; 记载于以斯拉记第七章至第十章。 | | 第三波归回: | 由尼希米带领; 由亚达薛西于公元前444年颁布诏命; 记载于尼希米记。 |